Сент-Эстеф

Насыпи гравия, наделяющие Haut Medoc и его вина особым характером, тянутся вдоль берега Gironde — с запада они защищены от океана лесами, а в Сент-Эстефе (St-Estephe) начинают истощаться. Это самая северная из четырех прославленных коммун, образующих сердце Medoc. От Pauillac ее отделяет ручей, отводя воду, с одной стороны, от виноградников Chateau Laflte, а с другой, от трех из пяти Cru Classes Сент-Эстефа: Chateau Cos d’Estournel, Cos Labory и Lafon-Rochet.

Почвы Pauillac и Сент-Эстефа неоднородны: чем тоньше слой гравия, намытого водами Gironde, тем больше в них глины. Южнее, в Margaux, ее совсем немного. Более тяжелая почва Сент-Эстефа медленнее впитывает воду, поэтому здешние лозы переносят засуху, такую например, как в 1990 г., лучше тех, что растут южнее, на хорошо дренируемых почвах. И даже не в столь чрезвычайных погодных условиях здешним винам присущи большая кислотность, полнотелость и, зачастую, меньшая ароматичность — однако они способны удивить вас своим мощным вкусом. Эти крепко сбитые танинные вина очень долго живут не теряя силы. К сожалению, наметившаяся тенденция делать красное бордо по одному и тому же более мощному образцу, привела к размыванию некоторых различий между винами Сент-Эстефа и других коммун.

В Сент-Эстефе только пять Cm Classe, однако, нет недостатка в выдающихся Cm Bourgeois, некоторые из которых показаны здесь. На самом деле Chateau Sociando-Mallet, как Chateau Charmail, находится скорее в St-Seurin-de-Cadourne, чем в Сент-Эстеф, и славится тем, что по временам затмевает виноградники первого класса.

Cos d’Estournel — самое впечатляющее из поместий Cru Classe. Причудливая китайская пагода венчает тянущийся от границы с Pauillac крутой склон, господствуя над Chateau Laflte. Здесь и в Chateau Montrose производят самые значительные вина Сент-Эстефа: это танинные долгожители с насыщенным цветом. Cos, как их почти всегда называют (с отчетливо произносимым «s»), в недавние годы главенствовали в коммуне. Их сочность и устойчивый вкус (возможно, отчасти благодаря высокой доле Merlot на винограднике, но также и вследствие грамотной политики хозяев поместья) может быть более чарующим, чем у вина, полученного с виноградника второго класса. Chateau Montrose на возвышающемся над Gironde гравийном холме как бы передает эстафету расположенному южнее Latour, что в Pauillac. Кое-кто улавливает в напряженном, танинном, глубоко окрашенном вине последнего явственное эхо первого. Винам лучших миллезимов Montrose требуется для созревания 20 лет.

Два других Cru Classe, расположенные вблизи Cos d’Estournel, — Chateau Lafon-Rochet и Cos Labory — уже много лет пребывают в упадке. Cos Labory довольствуется полнотой фруктового вкуса в довольно молодом вине, Lafon-Rochet был в 1960 г. куплен и перестроен — это первое шато Medoc, перестроенное в XX в., — Ги Тессероном (Guy Tesseron), коньячным негоциантом. Вино его отличалось жесткостью, однако продукция недавних урожаев была смягчена увеличением доли Merlot в смеси. Calon-Segur, расположенный к северу от Сент-Эстефа (это самый северный из Сru Classe Medoc), по стилю занимает место где-то между Cos d’Estournel и Montrose: это прочное, долгоживущее, но не слишком агрессивное вино. Около 250 лет назад владевший Lafite и Latour маркиз де Сегюр (Marquis de Segur) любил повторять, что сердце его находится в Calon. Там оно и осталось — на этикетках.

Сент-Эстеф известен, прежде всего, своими Cru Bourgeois. Их великое множество на плато к югу и западу от деревни. Chateau Phelan Segur и de Fez — выдающиеся производители элитного вина. У de Pez давняя история: его владелец, Pontacs из Haut-Brion, продавал здешнее вино в Лондоне еще в XVII в. — возможно, раньше, чем какой бы то ни было другой винодел из Medoc.

Chateau Meyney отличается от многих других достойных членов коммуны монастырским происхождением, что для Medoc редкость. Его земли у реки, по соседству с Montrose, внушают надежду на изысканное вино, обладающее потенциалом развития. На деле же оно надежное, крепко сбитое, но не более того. Эффектные вина, сохраняющие, однако, здоровый стиль Сент-Эстефа, производят в Chateau Les Ormes de Fez, принадлежащем владельцу Chateau Lynch-Bages в Pauillac. Chateau Tronquoy-Lalande, Capbern Gasqueton и Beau-Site, расположенные к югу, востоку и западу от деревни, вполне оправдывают свою хорошую репутацию. Chateau de Marbuzet принадлежит тому же владельцу, что и Cos, тогда как Chateau Haut-Marbuzet, Chambert-Marbuzet и MacCarthy — выдающемуся виноделу Анри Дюбоску (Henri Duboscq), вина которого с явственными тонами дуба и богатым вкусом считаются самыми надежными в этом районе. Andron Blanquet, Le Crock и Lavillotte продолжают список виноградников Сент-Эстефа, их вино с силой и вкусом передает особенности своих terroir, тогда как Lilian Ladouys — это новичок, появившийся на рынке в конце 1980-х с великолепными винами из ранних урожаев. Солидную репутацию поставщика типичного вина имеет кооператив виноградарей Marquis de St-Estephe.

К северу от Сент-Эстефа насыпи гравия сужаются до мыса, выступающего из palus — равнинной, покрытой речным илом земли за дельтой, на которой сколько-нибудь качественный виноград не растет. На самой оконечности мыса стоит маленькая St-Seurin-de-Cadourne с дюжиной Cru Bourgeois. Здешние лидеры — мягкое Chateau Coufran, более танинное Chateau Verdignan, полнокровное Chateau Sociando-Mallet и Chateau Bel Orme Tronquoy de Lalande, а также продукция большого кооператива, продаваемая под названием Canterayne.

Там, где кончается St-Seurin, кончается и Haut — Medoc: любое вино, произведенное за пределами этой деревни, заурядное и простое, лишь приписывается апелласьону Medoc. Возвышающийся над Gironde прекрасный Chateau Loudenne, над которым больше столетия, вплоть до 1999 г., развивался британский флаг, занимает первый из покрытых гравием склонов.

Chateau Lilian Ladouys, один из многих замков Medoc, значительно переоборудованных и обновленных в 1990-х гг., когда очарование его вина, нередко приносящего ощутимую прибыль, было по достоинаву оценено.

За пределами Сент-Эстефа, дальше от реки разбросано несколько Cru Bourgeois, часть из которых хорошо известна. Cissac и Vertheuil расположились у леса на твердых с незначительным количеством гравия почвах. Chateau Cissac — виноградник выдающийся: его сильное вино, ставшее, впрочем, в 1990-х более мягким, достойно Раuillас. В Cissac более чем мимолетного посещения заслуживают Chateau du Breuil и Hanteillan, а в Vertheuil — Chateau Le Bourdieu и Le Meynieu.